"Zločine iz prošlosti ne smemo zaboraviti. Zato postoje sudovi. Na nama koji vodimo politiku je da gradimo mostove prijateljstva", rekao je Josipović.

On je dodao da su sva državna tela u Hrvatskoj posvećena miru i saradnji u regiji.

Josipović je poručio da svim izbeglicama, i u Srbiji i u Hrvatskoj, treba omogućiti da se vrate u svoje domove.

On je pozvao građane hrvatske nacionalnosti da se na predstojećem popisu stanovništva u Srbiji slobodno izjasne kao Hrvati. "Očuvajte svoj nacionalni identitet, budite ponosni na svoje hrvatstvo i budite lojalni građani Srbije", rekao je on.

Josipović je izjavio da je učinjen vidan pomak u ostvarenju kulturnih i političkih prava Hrvata u Srbiji. "Ima još dosta toga što treba učiniti, ali u poslednjih 10 godina vidan je napredak u položaju Hrvata u Srbiji", rekao je Josipović novinarima.

On je dodao da je svestan da se u Srem nije vratio nijedan Hrvat koji je odatle proteran početkom devedestih, ali je rekao da je i inače slučaj u zemljama SFRJ da se ljudi retko vraćaju nakon izbeglištva. "Ono što je važno jeste da ljudi imaju mogućnost povratka, a njihova je slobodna volja da li će se i vratiti", kazao je on.

Premijer Vojvodine Bojan Pajtić rekao je da u Vojvodini danas niko ne treba da se plaši da se izjasni kao Hrvat, Mađar, Rumun, Slovak... Prema njegovim rečima, u Pokrajini niko ne treba da se plaši ako ne pripada većinskom narodu, ako ne govori većinskim jezik i ako ne pripada većinskoj crkvi.

Pajtić ocenio da izmešu Srbije i Hrvatske ima mnogo više sličnosti nego razlika i dodao da je zajednička budućnost dve zemlje u evropskoj porodici naroda.

Josipović se u Crkvenoj kući u Šidu sastao s predstavnicima lokalnih vlasti i udruženja Hrvata.

Josipović je jutros obišao zapuštenu katoličku crkvu u vojvođanskom selu Kukujevci, na početku posete Srbiji. Selo Kukujevci jedno je od sela u Sremu iz kojih je tokom devedesetih etnički čišćeno lokalno hrvatsko stanovništvo, za šta se pred Tribunalom u Hagu sudi lideru srpskih radikala Vojislavu Šešelju. Ispred loklane crkve, jedne od najstarijih katoličkih crkava u Vojvodini, Josipović se sastao sa sveštenicima, a potom i s predstavnicima lokalne vlasti i udruženja Hrvata.

Sremski biskup Rimokatoličke crkve Đuro Gašparović izjavio je da je iz regiona Srema u Vojvodini početkom devedestih pod pretnjama proterano više od 20.000 Hrvata. "Hrvati su prisilno i uz pretnje i nasilje morali da zamene svoje kuće u Sremu", rekao je Gašparović posle razgovora s Josipovićem.

Predstavnici Zajednice prognanih Hrvata Vojvodine apelovali su na Josipovića da u razgovoru s državnim vrhom Srbije insistira na procesuiranju nalogodavaca i izvršilaca zločina etničkog čišćenja Hrvata iz Srema. Oni su ocenili da se progonstvo sremskih Hrvata često zaboravlja ne samo u Srbiji, već i u Hrvatskoj i međunarodnoj zajednici. Josipoviću su poručili da se dobrosusedski odnosi ne mogu stvarati na zaboravu zločina.

U Kukujevcima je od od 500 hrvatskih porodica, koliko ih je bilo pre rata, danas ostalo pet.

Predsednik Hrvatskog nacionalnog vijeća u Srbiji Slaven Bačić rekao je da je crkva u Kukujevcima koju je danas posetio Josipović simbol stradanja vojvođanskih Hrvata. "Uvereni smo da su ta vremena iza nas", dodao je Bačić.

Josipović će učestvovati na Devetom regionalnom sastanku država jugoistočne Evrope i razgovarati s predsednikom Srbije Borisom Tadićem.