Holbruk je u petak kao specijalni izaslanik SAD za Pakistan i Avganistan bio u Stejt departmentu na sastanku s državnom sekretarkom Hilari Klinton, kad mu je pozlilo. Lekari u Univerzitetskoj bolnici Džordž Vašington, u koju je primljen, operisali su ga 20 sati u pokušaju da mu zapuše pukotinu na zidu aorte.

Ričard Holbruk je rođen 24. aprila 1941. u Njujorku, a diplomatsku karijeru počeo je u 21. godinu u Vijetnamu, zahvaljujući znanju vijetnamskog jezika. S 35 godina postaje pomoćnik državnog sekretara SAD za azijska pitanja, u vreme mandata predsednika Džimija Kartera. Jedno vreme je bio generalni direktor banke Lehman Brothers, ali ga je ubrzo predsednik Bil Klinton, 1993, imenovao za ambasadora u Nemačkoj.

Pomoćnik državnog sekretara za evropska pitanja postaje 1995. i u tom svojstvu putuje po zemljama SFRJ u pokušaju da oživi mirovne pregovore. Idejni je tvorac Dejtonskog mirovnog sporazuma, što u SAD smatraju jednim od najvećih diplomatskih uspeha SAD.

Od 1999. do 2001. bio je ambasador SAD u Ujedinjenim nacijama. Bio je savetnik za vreme izborne kampanje senatoru Džonu Keriju 2004, potom se priključuje predsedničkoj kampanju senatorke Hilari Klinton i postaje njen glavni savetnik za spoljnu politiku.

Predsednik SAD Barak Obama mu u januaru 2009. poverava mesto specijalnog izaslanika za područja gde SAD od 2001. godine vode rat protiv talibana.

Bio je oženjen novinarkom Kati Marton, koja je vodila Međunarodni komitet za zaštitu novinara sa sedištem u Njujorku.

Predsednik SAD Barak Obama i državna sekretarka Hilari Rodam Klinton su danas izrazili žaljenje zbog smrti Ričarda Holbruka.

Nazvavši Holbruka pravim divom diplomatije SAD, Obama je odao počast specijalnom izaslaniku za Avganistan i Pakistan kao jedinstvenoj ličnosti koja će biti zapamćena zbog svoje neumorne diplomatije, ljubavi prema otadžbini i traganja za mirom. Obama je dodao i da je za napredak postignut u Pakistanu i Avganistanu velikim delom zaslužan Holbruk.

"Ričard Holbruk je skoro pola veka služio zemlju koju je voleo, predstavljajući SAD u dalekim ratnim zonama i na mirovnim pregovorima visokog ranga, uvek sa osobitom izvrsnošću i neuporedivom odlučnošću", rekla je Hilari Klinton.

Portparol avganistanskog predsednika Hamida Karzaija takođe je izrazio žaljenje zbog smrti Holbruka. "Tužni smo zbog njegove smrti, to je veliki gubitak. Učinio je mnogo za Avganistan", rekao je Karzaijev portparol.

Žaljenje zbog Holbrukove smrti izrazio je i britanski premijer Toni Bler. "Bio je izuzetan čovek, izuzetan državni službenik i dao je izuzetan doprinos stvaranju mirnijeg i pravednijeg sveta", rekao je Bler.

EU: Istorijska uloga Holbruka na Balkanu

Predstavnica Evropske unije za spoljnu politiku i bezbednost Ketrin Ešton, kao i drugi zvaničnici evropskih zemalja, istakli su danas istorijsku ulogu preminulog američkog diplomate Ričarda Holbruka na Balkanu, ocenjujući da je bio "šampion mira".

"Ambasador Ričard Holbruk bio je izvanredan čovek, pravi diplomata i šampion mira i pomirenja ne samo u Pakistanu i Avganistanu, već širom sveta tokom gotovo pola veka provednog u službi svoje zemlje i međunarodne zajednice", saopštila je Eštonova.

Eštonova je ukazala da će se "Evropa posebno sećati njegove istorijske uloge u uspostavljanju mira na Balkanu" i istakla da je ponosna što ga je poznavala.

Britanski premijer Dejvid Kameron odao je poštu Holbruku navodeći da je bio "izvanredna snaga unutar američke diplomatije i neumorni šampion mira koji je radio za bolji svet" i da je uložio svu energiju na "otvaranju puta mira u Avganistanu".

Britanski ministar spoljnih poslova Vilijam Hejg rekao je da je Holbruk bio "ilustracija onoga šta američka diplomatija može najbolje da pruži".